5 ngày và 185 buck là thời gian và phí để gia hạn (renew) visa đi thăm “Cô gái cuối cùng của bộ lạc Mohican” (mượn tên của bộ phim The Last of the Mohicans của Hollywood năm 1992). 

Tưởng không nhanh mà nhanh không tưởng. Sáng thứ Hai, A Phủ tới bưu cục gần nhà gởi hồ sơ chuyển phát nhanh chuyên dụng với phí 143.000 đồng. Thứ Tư, Tổng lãnh sự tại TP.HCM tiếp nhận hồ sơ (theo mộc đóng). Thứ Năm cấp visa và giao cho bưu chính, có gởi email về báo tin. Sáng thứ Sáu, visa được giao tận nhà với phí 131.000 đồng. Trước đó, thủ tục điền hồ sơ mẫu DS-160 và đóng tiền chỉ mất 2 ngày (do phải chờ theo quy định sau 11 giờ sáng của ngày tiếp sau hôm đóng tiền thì biên nhận mới được nhập vào hệ thống visa).

Phí renew visa loại B1/B2 (du lịch và làm việc) hiện nay là 185 USD, quy đổi theo tỷ giá 25.000 VND/USD là 4.625.000 đồng. Hồi renew năm 2021 là 160 USD, với tỷ giá 24.000 VND/USD là 3.840.000 đồng.

Có một chi tiết mới toanh khi làm thủ tục renew visa năm nay. Đó là lúc đặt lịch hẹn sau khi hoàn tất mẫu DS-160, bạn sẽ được hỏi có sở hữu mẫu hộ chiếu Việt Nam mới màu “blue” không? Trả lời có thì được hỏi thêm trên hộ chiếu đó có ghi “Nơi sinh” không? Hai câu hỏi mới này được lưu ý bằng cách highlight màu vàng đó nghen.

Bạn có thể được hưởng chương trình xin gia hạn visa qua đường bưu điện mà không cần phải phỏng vấn trực tiếp nữa, nếu thỏa các điều kiện:

1. Đang có mặt tại Việt Nam.

2. Xin gia hạn visa cùng loại như visa cũ.

3. Đã được lấy dấu 10 ngón tay.

4. Còn trong thời hạn quy định (tính từ ngày hết hạn visa cũ). Bình thường là 24 tháng, nhưng trong năm 2021 cho phép dài tới 48 tháng vì tình hình dịch COVID-19. Và đến nay, cuối năm 2023, vẫn áp dụng quy định 48 tháng này.

Vậy là cuốn hộ chiếu mới bìa xanh tím có gắn chíp (e-passport) của A Phủ có dán visa của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ rồi đó nghen. Mà sau khi có thêm visa này, cuốn hộ chiếu “nặng ký” hơn á. Đơn giản là cầm thấy nặng tay hơn đó mà.

A.P.