Với buồng lái và tầng thứ hai phình ra trên đỉnh của cái thân to rộng của mình, Boeing B747 được coi là một trong những mẫu máy bay dễ nhận diện nhất thế giới. Ra đời từ năm 1969, nó là một biểu tượng của kỷ nguyên máy bay phản lực. Và giờ đây, mẫu máy bay cũ kỹ có tới 4 động cơ này đang vẫy cánh chia tay với bầu trời.

Các hãng hàng không trên thế giới đang chuyển nhanh sang các mẫu máy bay mới hơn, loại 2 động cơ, vừa bay nhanh, bay xa, vừa tiện nghi hơn, vừa tiết kiệm nhiên liệu hơn. Theo số liệu của trang PlaneSats.com, tỷ lệ số dặm chỗ ngồi có sẵn (available seat miles, ASM, một số đo lường về tổng sức chứa và tổng số dặm bay được của các chuyến bay hàng không) của B747 dự báo sẽ giảm 14,1% vào tháng 4-2015 so với năm 2009. Trong khi đó, tỷ lệ của Airbus A330 sẽ tăng 8,8% và Boeing B777 tăng 8,7%.

Trong khi đó, tổng số lượng hành khách máy bay đang ngày càng tăng lên. Sức chở của tất cả các máy bay hành khách vào tháng 1-2009 là 281,7 tỷ dặm chỗ ngồi và dự báo sẽ tăng 20% đạt mức 336,9 tỷ dặm chỗ ngồi vào tháng 4-2015. Chiếm đa số là các loại máy bay thân rộng, tăng tới 18,3% để đạt 200,6 tỷ dặm chỗ ngồi.

Không chỉ có số dặm chỗ ngồi mà tổng lượng hành khách do Boeing 747 vận chuyển cũng giảm nhanh. Kể từ năm 2009 tới nay, bình quân sức chở của đội bay B747 giảm mỗi năm 12%. Một chiếc B747 có thể chở được 400 tới 500 hành khách. Mùa thu 2013, hãng Boeing cho biết mình sẽ giảm số lượng sản xuất máy bay B747 trong năm 2015 xuống còn 1,5 chiếc/tháng “bởi vì yêu cầu thị trường giảm thấp”.

Các hãng hàng không cũng đang giảm dần số B747 trong đội bay của mình. Chẳng hạn như hãng Qantas (Úc), từ 35 chiếc B747 hồi năm 2004 sẽ giảm chỉ còn 9 chiếc vào cuối năm 2016.

Vào tháng 1-2009, tổng số dặm chỗ ngồi có sẵn của dòng Boeing 747 là 382 tỷ và sẽ giảm còn 169 tỷ vào tháng 4-2015. Lúc đó sẽ có 1 phần 4 số hãng sử dụng B747 ngừng bay loại máy bay này.

Hồi mới ra đời, Boeing 747 là vô địch về bay xa (6.000 dặm) và số hành khách chở được. Một số model mới hơn như B747-400, B747-8I có thể bay xa hơn 8.000 dặm.

Nguyên nhân chính khiến các hãng hàng không buộc phải sớm cho Boeing 747 nghỉ hưu vì nó là loại máy bay thân rộng có hiệu quả nhiên liệu thấp nhất hiện nay. Nó uống nhiều nhiên liệu cho mỗi giờ bay và cho mỗi dặm chỗ ngồi hơn bất cứ máy bay nào. Mà trong thời buổi giá nhiên liệu tăng cao và các hãng hàng không để phải tăng lợi nhuận hay giảm lỗ bằng cách tiết kiệm mọi chi phí hoạt động, uống xăng nhiều là một cái tội khó tha đối với bất cứ máy bay nào.

PHẠM HỒNG PHƯỚC

(Saigon 16-6-2014)

+ Nguồn ảnh: Internet. Thanks.

Thời còn chương trình tàu con thoi vũ trụ, Cơ quan Hàng không – Không gian Mỹ NASA vẫn thường dùng máy bay Boeing B747 để “cõng” những chiếc tàu con thoi bay tới bay lui trong nước Mỹ. Trong ảnh là tàu con thoi Endeavour trên lưng B747.