Vào lúc 10g42ph sáng 29-11-2021 theo giờ VN, (lúc đó là 19g42ph ngày 28-11 ở California), chuyến bay VN98 của Vietnam Airlines đã hạ cánh xuống sân bay SFO ở San Francisco (bang CA, Mỹ). Đây là chuyến bay thường lệ đầu tiên của một hãng hàng không Việt Nam đến Mỹ, và càng có ý nghĩa hơn khi là một chuyến bay thẳng trực tiếp giữa 2 nước trên hai bên bờ Thái Bình Dương (không dừng đón khách, đổi máy bay tại một điểm nào khác).

Đội bay Vietnam Airlines chuẩn bị thực hiện chuyến bay thẳng đi Mỹ. (Ảnh: VNA).

Chuyến bay bằng máy bay Boeing 787-9 Dreamliner, một trong những dòng máy bay thân rộng hiện đại nhất thế giới do hãng Mỹ Boeing sản xuất, rời sân bay Tân Sơn Nhất lúc 20g57ph ngày 28-11 và vượt chặng đường 13.000km trong 13 giờ 45 phút tới SFO.

Từ ngày 28-11-2021, VNA thực hiện mỗi tuần 2 chuyến bay thẳng thường lệ giữa TP.HCM và San Francisco. Sau khi dịch bệnh được kiểm soát và Chính phủ cho mở lại các đường bay quốc tế, VNA sẽ nâng tần suất lên 7 chuyến/tuần giữa SGN và SFO. VNA cho biết đang nghiên cứu mở tuyến bay thẳng từ Hà Nội (HAN) hay TP.HCM (SGN) tới Los Angeles (LAX).

Các chuyến bay thường lệ của VNA giữa VN và Mỹ đều bằng máy bay thân rộng Boeing 787 và Airbus 350.

Chuyến bay VN98 ngày 28-11-2021 đã mở ra một chương mới trong lịch sử hàng không giữa VN và Mỹ. Các chuyến bay trước đây của các hãng Việt Nam chỉ là các chuyến ngoại lệ, hoặc công tác, hoặc thuê chuyến.

Gần 14 giờ để bay từ TP.HCM sang SFO là một thời gian rất ý nghĩa. Trước nay, hành khách phải mất 3 giờ (bay tới Hong Kong hay Taipei), và 6 giờ (bay tới Tokyo hay Seoul) để transfer rồi ngồi chờ nhanh thì 2-3 giờ, lâu thì 5 – 10 giờ trước khi lên máy bay đi tiếp 10-13 giờ nữa sang Mỹ. Có lần sau 6 giờ bay từ SGN, A Phủ tới sân bay Nachita (Tokyo) lúc 6g sáng và phải ngồi đợi tới gần 17g chiều mới bay tiếp sang Seattle (bang Washington) mất khoảng 13 giờ nữa. Kinh khủng. Nhiều bạn bè A Phủ có passport hay thẻ xanh Mỹ khi quá cảnh sân bay Incheon (ICN) đã phải vào trung tâm Seoul giết thời giờ.

Tuy mừng vậy, nhưng cái vụ bay thẳng thường lệ không hề đơn giản. Cho tới nay, ngay cả các hãng hàng không lớn của Mỹ vẫn phải dùng hình thức bay quá cảnh giữa Việt Nam và Mỹ mới có đủ khách. Bất luận thế nào, giờ vẫn có thêm các hãng Việt Nam bay Mỹ để thêm đường lựa chọn.

P.H.P.