Một người đàn ông 54 tuổi tên Michael Smith ở Cornelius (bang North Carolina, Mỹ) đã phải lãnh án 18 tháng tù về tội lừa đảo kiếm tiền từ các bài hát do mình dùng AI sáng tác, thu lợi bất chính hơn 8 triệu USD bằng tiền bản quyền âm nhạc từ các dịch vụ phát nhạc trực tuyến (streaming). Anh ta đã khai thác quyền tác giả giả (các bài hát do AI tạo ra) rồi tạo lượng thính giả giả (do bot tạo ra) để kiếm tiền thật từ các dịch vụ ân nhạc online. Anh ta sẽ phải nộp lại toàn bộ số tiền kiếm được trong suốt quá trình thực hiện hành vi này (kéo dài từ năm 2017 đến 2024), nhưng may mắn tránh được mức án nặng hơn.
Michael Smith đã tải hàng trăm nghìn bài hát lên các nền tảng phát trực tuyến như Spotify, Apple Music và Amazon Music, sau đó sử dụng hơn 1.000 bot để thổi phồng số liệu lượt nghe lên tới hàng tỷ lượt. Việc này đã mang lại cho anh ta hàng triệu USD dựa trên cơ chế chi trả theo lượt nghe của các nền tảng nói trên.
Theo trang TechSpot, Smith đã thừa nhận sử dụng 52 tài khoản dịch vụ đám mây, mỗi dịch vụ truy cập tới 20 con bot, qua đó nằm trong tay 1.040 tác nhân AI agent. Được kết nối qua mạng cá nhân ảo VPN, các bot này có thể stream (nghe online) 636 bài hát mỗi ngày, có nghĩa là có khoảng 661.440 lượt phát nhạc mỗi ngày cho Smith.
Trong thông cáo báo chí ngày 6-10-2026, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (US Justice Department, DoJ) đưa ra con số ước tính thậm chí còn cao hơn, cho biết Smith đã triển khai tới 10.000 bot cùng lúc. Cơ quan này cũng cho biết thêm rằng vào tháng 4-2023, nhạc của ngôi sao ca nhạc Mỹ Taylor Swift đạt 9,3 triệu lượt phát trên YouTube Music; trong khi đó, nhạc của Smith lại đạt tới 80,9 triệu lượt phát trên cùng nền tảng này trong cùng khoảng thời gian.
Có thời điểm, Smith đã sử dụng ít nhất 10.000 tài khoản bot để gian lận lượt phát các bài hát của mình hơn 660.000 lần mỗi ngày trên các nền tảng Amazon Music, Spotify và Apple Music. Bộ Tư pháp giải thích: “Anh ta đã sử dụng các tài khoản email giả mạo và thẻ ghi nợ có được bằng cách gian lận để tạo ra các tài khoản bot này. Như Smith đã trình bày trong một email, anh ta cần ‘một lượng lớn bài hát thật nhanh’ để qua mặt ‘các chính sách chống gian lận’ của những nền tảng phát trực tuyến.”
Công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) tiên tiến đã cho phép Smith tạo ra hơn 100.000 bài hát do AI sáng tác dưới những cái tên như “Callous Post” và “Calorie Screams”, thu hút hơn 1 tỷ lượt phát. Dữ liệu cho thấy các lượt phát từ bot đã mang lại cho Smith hơn 8 triệu USD tiền bản quyền, với mức thu nhập khoảng 110.000 USD mỗi tháng. Trong một email gửi năm 2024, Smith khoe khoang rằng anh ta đã kiếm được tới 12 triệu USD tiền bản quyền kể từ năm 2019.
Hồi tháng 9-2024, Smith bị buộc tội âm mưu gian lận qua phương tiện truyền thông điện tử, gian lận qua phương tiện truyền thông điện tử và âm mưu rửa tiền. Vào tháng 3-2026, anh ta đã nhận tội đối với một tội danh duy nhất là âm mưu thực hiện hành vi gian lận qua phương tiện truyền thông điện tử (wire fraud). Mặc dù đối mặt với mức án lên tới 5 năm tù giam, nhưng cuối cùng anh ta bị kết án 18 tháng tù và buộc phải nộp lại số tiền thu lợi bất chính là 8.091.843,64 USD. Anh ta cũng sẽ phải chịu sự giám sát trong vòng hai năm sau khi mãn hạn tù.
Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ John G. Koeltl đã chủ trì phiên tòa và tuyên phạt Smith mức án 18 tháng tù. Trong một tuyên bố do luật sư Noell Tin chia sẻ, Smith cho biết anh sẽ “chấp hành hình phạt và cam kết khắc phục hậu quả.”
Michael Smith là người đầu tiên bị truy tố hình sự về hành vi gian lận phát trực tuyến âm nhạc có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo. Ông Jamie McDonald, Công tố viên Hoa Kỳ tại Quận Nam New York, cho biết: Smith đã “lợi dụng công nghệ siêu trí tuệ (super intelligence) để thực hiện hành vi gian lận. Bằng cách tràn ngập các nền tảng phát trực tuyến âm nhạc với các bot tự động thay thế người nghe thật và các bài hát giả mạo thay thế cho sự sáng tạo, Smith đã chiếm đoạt hàng triệu USD tiền bản quyền lẽ ra thuộc về các nghệ sĩ chân chính và người hâm mộ của họ.”
NGÔ LÊ