Số người chết trong trận lốc xoáy (tornado) lịch sử chiều 20-5-2013 tại vùng ngoại ô Moore của thành phố Oklahoma City (bang Oklahoma, miền Trung Nam Hoa Kỳ) cho tới chiều 21-5 đã giảm từ 51 người (có 20 trẻ em) như thông báo trước nay xuống còn 24 người (có 9 trẻ em). Có 237 người bị thương.

Nữ Thống đốc bang Mary Fallin nói rằng đây là số người chết đã được xác nhận. Các cơ quan chính quyền đang cố gắng tìm xem có nạn nhân tử vong nào được đưa tới các dịch vụ mai táng địa phương không, và con số thương vong cho tới nay vẫn chưa phải là cuối cùng. Nhà chức trách cũng không nắm rõ được số người mất tích. Giám đốc Cơ quan Quản lý Tình trạng khẩn cấp Liên bang FEMA Craig Fugate cho biết: “Chúng tôi đang tìm kiếm trên bãi đổ nát đó và sẽ tiếp tục tìm kiếm cho tới khi tìm được mọi người.”

Thị trưởng thành phố Oklahoma, Mick Cornett, nhận xét: “Đây là trận bão của các trận bão.”

Trong khi đó, Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) đã nâng cấp độ của trận tornado này lên mức cao nhất EF5 trong thang sức mạnh bão tố. Theo ghi nhận, sức gió của nó ít nhất là 200 dặm/giờ.

Tornado hình thành tại Newcastle và khi di chuyển tới Moore thì biến thành một trận lốc xoáy cấp mạnh nhất. Trong 40 phút tiếp đất hoành hành gây kinh hoàng, tornado đã càn quét thành một vệt bình địa dài 17 dặm (27,3km) và rộng 1,3 dặm (2km). Khu vực bị tàn phá rộng 30 dặm vuông (77,7 km vuông).

Trong số 9 trẻ em chết có tới 7 là học sinh của trường tiểu học Plaza Towers, nơi đã bị tornado san thành bình địa. Theo nhà chức trách địa phương, không giống như 100 trường học khác trong khu vực, trường này không được trang bị phòng tránh tornado. Vào lúc xảy ra tai ương, các lớp học của trường này đang trong những ngày học cuối cùng để tới thứ Bảy 25-5 sẽ nghỉ hè. Xe của các giáo viên bị tornado quăng vào tòa nhà. Sân chơi bị xóa mất dấu vết. Nhân viên cứu hộ đã tích cực đào bới đống đổ nát để tìm cứu các nạn nhân. Bà Shannon Galarneau cho biết gia đình đã hầu như tuyệt vọng về số phận đứa cháu gái 10 tuổi là học sinh của trường đang mất tích. Đứa em gái 8 tuổi của nạn nhân này sống sót, chỉ bị rách nhẹ trên đầu.

Vùng Trung Tây nước Mỹ đang vào mùa lốc xoáy, bão tố. Trong tuần qua có hơn 50 trận lốc xoáy nhỏ. Báo The Atlantic (20-5) gọi đây là “Tuần của tornado” (A Week of Tornadoes).

Suốt từ sau khi xảy ra trận tornado ở ngoại ô Oklahoma City, các kênh truyền hình thời sự Mỹ hầu như cả ngày lẫn đêm đều tập trung vào thảm họa thiên nhiên này. Nhiều chương trình trực tiếp truyền hình từ hiện trường.

Có thể nói rằng cho tới nay ở một đất nước khoa học – kỹ thuật hàng đầu thế giới này, tornado vẫn là một thảm họa thiên nhiên “trời kêu ai nấy dạ”. Người ta chưa thể dự báo sớm được. Ngay cả trận tornado chiều 20-5 cũng chỉ được nhà chức trách thông báo cho công chúng biết trước có 16 phút.

PHẠM HỒNG PHƯỚC

(Đông Bắc Hoa Kỳ, 21-5-2013)

+ PHOTO: Hình ảnh hiện trường trận lốc xoáy ở Oklahoma chiều 20-5-2013. (Nguồn ảnh: Internet. Thanks).